손가락 관절염 초기증상 | 손가락 관절염과 혼동하기 쉬운 질환

 

손가락이 뻣뻣하고 저리다면? 관절염의 신호일 수 있어요 요즘처럼 환절기에 접어들면 이상하게도 손가락이 잘 안 움직이고, 아침에 일어났을 때 손이 붓고 뻣뻣한 느낌이 들곤 해요. 나이 때문인가 했지만, 점점 문자 보내기도, 단추 채우기도, 컵을 드는 것도 불편해지는 순간, 혹시 관절에 문제가 생긴 건 아닐까 의심하게 됩니다.

 

특히 손가락 관절염 초기증상은 단순한 피로나 근육통과 구분이 어렵기 때문에, 방치하기 쉬운 질환 중 하나예요. 하지만 초기부터 잘 알아차리고 관리하면 통증을 줄이고, 관절 변형을 막을 수 있는 가능성이 높아집니다.

오늘은 많은 분들이 궁금해하는 손가락 관절염 초기증상 7가지를 자세히 정리해 보았어요. 하나씩 체크하면서 내 손가락이 보내는 작은 신호에 귀 기울여보세요. 🖐️

손가락 관절염 초기증상 7가지

1. 아침에 손가락이 뻣뻣하다

 

손가락 관절염 초기증상 중 가장 흔한 신호는 바로 아침에 손가락이 뻣뻣한 느낌이 드는 것입니다. 이는 전문용어로 ‘조조 강직’이라고 불리며, 하루 중 특히 아침에 관절이 뻣뻣하고 움직임이 둔한 상태를 의미해요.

 

보통 30분에서 1시간 이상 지속되며, 손가락을 천천히 펴거나 구부릴 때 불편함을 느끼게 됩니다. 단순한 피로와는 다르게, 일정한 시간 이상 뻣뻣함이 지속되고, 손을 풀어야만 정상적인 움직임이 가능한 경우 의심해 볼 수 있어요.

 

류마티스 관절염의 초기 환자 70% 이상이 조조 강직을 첫 증상으로 경험했다는 연구 결과도 있어, 이 신호는 무시하면 안 됩니다.

2. 손가락 관절 부위가 부어오른다

이전엔 없던 붓기와 부종이 손가락 마디에 자주 나타난다면, 관절 내부에 염증이 생겼을 가능성이 있어요. 특히 손가락의 PIP관절(가운뎃마디)과 MCP관절(손바닥에 가까운 마디)에 국한된 붓기는 류마티스 관절염과도 관련이 있습니다.

 

이 붓기는 일반적인 타박상처럼 단기간에 가라앉지 않고, 누르면 통증이 동반되며 손가락이 무겁고 둔하게 느껴지기도 해요. 어떤 날은 한쪽 손가락만 붓고, 어떤 날은 양손가락이 번갈아 붓는다면 더욱 주의 깊게 살펴야 합니다.

3. 손가락을 굽히거나 펼 때 통증

 

관절염이 시작되면 손가락을 굽히거나 펼 때 관절 내부에서 미세한 염증이 생기고, 이로 인한 통증이 나타납니다. 특히 무거운 물건을 들거나 손끝에 힘을 줄 때 찌릿하거나 욱신거리는 통증이 느껴진다면 관절염의 가능성을 고려해야 해요.

 

2021년 The Journal of Hand Surgery에 실린 논문에 따르면, 손가락을 굽힐 때 나타나는 통증은 골관절염 초기 신호일 수 있으며, 조기 치료 시 손가락 기능을 유지할 가능성이 높다고 합니다.

 

단순히 피곤해서, 또는 ‘나이 들어서’ 생기는 통증으로 오해하기 쉬운 만큼, 반복적이고 한쪽 손에 국한되지 않는 통증이 느껴진다면 병원을 찾는 것이 좋습니다.

4. 손가락에서 ‘딸깍’ 소리가 난다

 

손가락을 움직일 때 마디에서 딸깍거리는 소리나 느낌이 자주 발생한다면, 관절염의 시작일 수 있어요. 이 증상은 관절 내 윤활액의 문제, 인대나 힘줄이 염증으로 인해 두꺼워졌거나 유착된 경우 생기며, 심해질 경우 방아쇠 수지(trigger finger)로 발전하기도 합니다.

 

단순한 손가락 소리와는 달리, 이 경우는 소리와 함께 움직임의 제한이나 불편함이 동반되며, 특정 각도에서만 유독 딸깍 소리가 나고 이후 손이 뻑뻑해진다면 병적 신호로 볼 수 있습니다.

5. 손가락 마디에 열감이 느껴진다

손가락 관절에 붓기와 함께 열감이 나타나는 경우, 이는 급성 염증 반응을 의미합니다. 특히 관절 부위가 만졌을 때 다른 피부보다 따뜻하거나 뜨겁게 느껴진다면 관절 내부의 활막(관절을 싸고 있는 조직)에 염증이 생긴 상태일 수 있어요.

이 열감은 가벼운 근육통이나 손 사용 후 피로와는 구분되며, 휴식을 취해도 사라지지 않거나 지속적으로 반복될 경우 관절염의 가능성이 높습니다. 이 증상은 특히 류마티스성 관절염 초기에 자주 나타납니다.

6. 악력(손에 쥐는 힘)이 약해진다

예전엔 무거운 컵이나 병도 쉽게 열었는데, 어느 순간부터 손에 힘이 잘 들어가지 않거나 물건을 자주 떨어뜨린다면, 손가락 관절염 초기증상 중 하나일 수 있어요.

손가락 마디의 염증과 통증이 힘줄, 근육과 연결된 손 전체의 악력을 저하시키기 때문인데요, 이로 인해 간단한 일상 동작에도 피로감이나 실패가 느껴지는 경우가 많습니다. 이 증상은 눈에 띄게 드러나지 않지만, 생활에서 불편함이 누적되며 점점 뚜렷해져요.

 

7. 양쪽 손가락에 대칭적인 증상이 나타난다

류마티스 관절염을 포함한 염증성 관절염은 양쪽 손가락 마디에 대칭적으로 증상이 나타나는 경우가 많습니다. 예를 들어 오른손 둘째 마디가 아플 때, 며칠 후 왼손 둘째 마디에도 비슷한 통증과 붓기가 생긴다면 관절염 초기 의심 징후로 볼 수 있어요.

 

이런 대칭성 증상은 단순 타박상이나 피로와는 다른 특징이기 때문에, 두 손에 동시에 나타나는 증상은 반드시 주의 깊게 관찰해야 합니다. 특히 가족력이나 자가면역 질환 이력이 있는 경우에는 조기 검진이 중요해요.

손가락 관절염과 혼동하기 쉬운 질환 

손가락 관절염과 혼동하기 쉬운 질환 손가락 관절염은 다양한 증상으로 나타나기 때문에, 다른 질환과 혼동하기 쉬운 경우가 많습니다. 특히 손 통증이나 움직임의 제한이 비슷하게 나타나는 경우에는 단순한 염증이라고 생각하고 놓치는 경우도 많아요.

 

대표적으로 방아쇠수지(Trigger finger)는 손가락을 굽혔다 펼 때 딸깍거리는 증상이 생기며, 초기에는 관절염과 유사한 느낌을 줄 수 있어요. 하지만 방아쇠수지는 힘줄이 두꺼워지면서 생기는 질환으로, 통증보다는 움직임의 걸림이 주된 특징입니다.

 

또한 손목터널증후군(수근관 증후군)도 손 저림이나 악력 저하가 동반되기 때문에 관절염과 혼동될 수 있습니다. 하지만 이 질환은 신경 압박으로 인해 증상이 발생하며, 특히 밤에 저리거나 손바닥 부위에 감각 이상이 나타나는 것이 특징이에요.

 

이 외에도 통풍성 관절염, 자가면역성 질환, 또는 건선성 관절염 등이 손가락 관절 통증과 유사한 증상을 나타낼 수 있으므로, 정확한 진단을 위한 영상 검사나 혈액검사가 필요할 수 있습니다. 단순한 통증이라고 넘기지 말고, 증상이 지속되거나 점점 다양해진다면 꼭 전문 진료를 받아보는 것이 좋아요.

결론

손가락 관절염은 단순한 손 피로나 나이 탓으로 여기기 쉽지만, 초기에 정확히 인지하고 관리하면 진행을 늦추거나 충분히 조절할 수 있는 질환입니다. 특히 조조강직, 반복적인 붓기, 통증, 대칭적인 증상은 방치하지 말고 전문 진료로 이어져야 하는 중요한 신호예요.

생활 속에서도 손가락 사용을 줄이거나 스트레칭, 온찜질 같은 방법으로 통증을 줄일 수 있지만, 증상이 2주 이상 지속된다면 적극적인 검사가 필요합니다. 손가락 하나하나가 우리 일상에 얼마나 중요한지 알고 있다면, 지금 이 순간이 관절을 돌볼 가장 좋은 타이밍일지도 모릅니다.

 

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