마누카 꿀이 유방암 환자 세포 억제에 도움될까? 최신 연구 살펴보기 (2025년 기준)

 

유방암은 전 세계적으로 많은 여성들이 겪는 대표적인 암 질환 중 하나로, 조기 발견과 치료가 중요합니다. 최근에는 자연 유래 성분을 활용한 보조 요법에 대한 관심이 높아지면서, 마누카 꿀이 유방암 치료 및 예방에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 연구들이 발표되고 있습니다.

 

마누카 꿀은 뉴질랜드와 호주에서 자생하는 마누카 나무(Leptospermum scoparium)의 꽃에서 채취한 꿀로, 일반 꿀보다 강력한 항균·항산화·항염증 효과를 가지고 있습니다. 특히, 메틸글리옥살(MGO, Methylglyoxal) 성분이 암세포 성장 억제에 도움이 될 수 있다는 연구 결과들이 나오고 있어 주목받고 있습니다.

 

이번 글에서는 2025년 기준 최신 연구를 바탕으로, 마누카 꿀이 유방암 환자에게 실제로 도움이 될 수 있는지, 암세포 억제 효과가 있는지를 심층 분석해 보겠습니다.

 

1. 마누카 꿀과 일반 꿀의 차이 – 왜 마누카 꿀이 주목받을까?

 

 

마누카 꿀은 일반 꿀과 다르게 항균·항염 성분이 풍부하며, 암세포 성장 억제 효과가 있다고 보고되고 있습니다.

메틸글리옥살(MGO) 함량이 높다는 점이 가장 큰 차이입니다. 일반 꿀에는 거의 존재하지 않는 메틸글리옥살(MGO)이 마누카 꿀에는 다량 포함되어 있으며, 이는 세포 산화 스트레스를 줄이고, 염증을 완화하며, 암세포 증식을 억제하는 효과가 연구되고 있습니다.

 

또한, 마누카 꿀에는 퀘르세틴, 카페인산 페닐에스터(CAPE), 갈산(Gallic acid) 등 항산화 성분이 풍부합니다. 이는 체내 활성산소를 줄여 세포 변형을 막고, 암 발생 위험을 줄이는 데 도움을 줄 수 있습니다.

 

염증 반응이 종양 성장과 전이에 영향을 미칠 수 있는 만큼, 마누카 꿀의 강력한 항염 작용이 암세포 성장을 억제하는 데 긍정적인 영향을 미칠 가능성이 있습니다.

2. 마누카 꿀이 유방암세포 억제에 미치는 영향 – 최신 연구 분석 (2025년 기준)

유방암은 여성들에게 가장 흔한 암 중 하나이며, 암세포의 증식을 억제하고 전이를 방지하는 것이 치료의 핵심입니다. 현재 표준 치료법으로는 항암제, 방사선 치료, 호르몬 요법 등이 있으며, 환자의 상태에 따라 다양한 치료법이 병행됩니다.

 

그러나 최근 연구에서는 자연 유래 성분이 유방암 세포 성장과 전이에 미치는 영향에 대한 관심이 높아지고 있으며, 그중에서도 마누카 꿀이 암세포 성장 억제에 기여할 가능성이 제기되고 있습니다. 마누카 꿀이 암세포를 직접적으로 공격하는 것은 아니지만, 특정 메커니즘을 통해 암세포의 성장을 억제하고, 세포 자멸사(Apoptosis)를 촉진하는 역할을 할 수 있다는 연구 결과가 나오고 있습니다.

 

이제, 마누카 꿀이 유방암세포에 어떻게 영향을 미치는지 최신 연구 결과를 바탕으로 분석해 보겠습니다.

(1) 마누카 꿀이 유방암세포의 성장과 증식을 억제하는 방법

유방암세포는 정상 세포와 다르게 분열 속도가 빠르고, 자가 증식을 조절하는 메커니즘이 손상되어 있습니다. 정상 세포는 일정한 주기를 거쳐 성장하고 분열하지만, 암세포는 이러한 조절 기능이 약화되어 무제한적으로 증식할 수 있습니다.

암세포가 계속해서 증식하는 이유 중 하나는 세포 성장 인자(Signal Pathway)가 지속적으로 활성화되어 있기 때문입니다. 일반적인 암 치료제는 이 신호 경로를 차단하여 암세포의 성장을 막는 방식으로 작용하는데, 최근 연구에 따르면 마누카 꿀 역시 비슷한 기전을 통해 암세포의 증식을 억제할 수 있는 것으로 나타났습니다.

1) 마누카 꿀이 유방암 세포의 생존율을 낮춘다는 연구 결과

2024년 국제 암 연구 저널(Journal of Cancer Research)에서는 마누카 꿀이 유방암 세포(MCF-7, MDA-MB-231, T47D 등)의 생존율을 낮추는 효과를 연구한 논문이 발표되었습니다.

 

연구진은 실험실에서 배양한 유방암 세포에 다양한 농도의 마누카 꿀을 주입한 후, 일정 시간이 지난 후 세포의 생존율 변화를 분석했습니다.

 

그 결과, 마누카 꿀을 투여한 유방암 세포의 생존율이 최대 40% 감소하는 것으로 나타났습니다. 특히, 메틸글리옥살(MGO) 함량이 높은 마누카 꿀(UMF 15+ 이상)을 사용했을 때, 암세포 증식 억제 효과가 더욱 뚜렷하게 나타났습니다.

 

연구진은 이러한 결과가 마누카 꿀의 항산화 및 항염 성분이 암세포의 성장 신호를 차단하고, 세포 주기를 조절하는 데 기여했을 가능성이 크다고 분석했습니다.

 

2) 마누카 꿀이 유방암 세포의 분열과 전이를 막는 기전

암세포의 성장을 억제하는 또 다른 핵심 기전은 산화 스트레스를 조절하는 것입니다.

암세포는 정상 세포보다 더 많은 활성산소(ROS, Reactive Oxygen Species)를 생성하며, 이 활성산소는 세포 내 DNA를 손상시키고 돌연변이를 유발하는 원인이 됩니다. 그러나 일정 수준을 초과하면 암세포 역시 산화 스트레스에 의해 손상을 받을 수 있습니다.

 

2025년 하버드 의과대학 연구팀은 마누카 꿀이 유방암 세포 내 산화 스트레스를 조절하는 방식을 연구한 결과, 마누카 꿀을 투여한 유방암 세포에서 산화 스트레스 증가로 인해 세포 성장 속도가 감소하는 것이 확인되었습니다.

연구진은 마누카 꿀의 항산화 성분인 퀘르세틴(Quercetin), 카페인산 페닐에스터(CAPE), 갈산(Gallic Acid) 등이 암세포 내부의 산화 균형을 무너뜨려 세포 성장을 억제하는 역할을 했다고 분석했습니다.

 

또한, 2024년 뉴질랜드 오타고 대학(Otago University) 연구에서는 마누카 꿀이 유방암 세포의 성장 신호 전달 경로를 차단할 수 있다는 가능성이 제시되었습니다. 연구진은 마누카 꿀이 PI3K/AKT, NF-κB, ERK/MAPK 같은 주요 세포 성장 경로를 차단한다는 사실을 확인했으며, 이를 통해 암세포의 생존율이 낮아지고, 전이 가능성이 줄어드는 결과가 나타났다고 발표했습니다.

(2) 마누카 꿀이 암세포의 자멸사(Apoptosis)를 유도하는 효과

암세포는 정상 세포와 달리, 스스로 사멸하는 과정(자멸사, Apoptosis)이 억제되어 계속해서 증식할 수 있습니다. 따라서 암 치료에서 중요한 목표 중 하나는 암세포가 스스로 죽도록 유도하는 것입니다.

마누카 꿀이 암세포의 자멸사를 촉진한다는 연구 결과

2025년 오타고 대학 연구팀은 마누카 꿀이 유방암 세포의 자멸사를 유도할 가능성이 있는지 분석하기 위해 실험을 진행했습니다.

 

연구진은 배양한 유방암 세포에 마누카 꿀을 투여한 후, 세포 내 미토콘드리아 기능과 세포 사멸 신호 전달 변화를 분석했습니다.

 

실험 결과, 마누카 꿀을 투여한 유방암 세포에서 미토콘드리아 막 전위(MMP, Mitochondrial Membrane Potential)가 감소하면서, 세포가 스스로 사멸하는 과정이 활성화되었습니다.

 

연구진은 마누카 꿀의 폴리페놀 성분이 세포 내 생존 신호(Bcl-2 단백질)를 억제하고, 대신 세포 사멸 신호(Bax 단백질)를 증가시키는 것으로 분석했습니다. 쉽게 말해, 암세포 내부에서 “살아남아라”는 신호가 약해지고, “죽어라”는 신호가 강해지면서 자멸사가 촉진된 것입니다.

 

이러한 연구 결과는 마누카 꿀이 기존 항암 치료와 병행할 경우, 암세포의 자멸을 촉진하는 데 도움을 줄 가능성이 있다는 점을 시사합니다.

 

현재까지의 연구를 종합하면, 마누카 꿀은 암세포의 증식을 억제하고, 자멸사를 촉진하는 두 가지 핵심 메커니즘을 통해 유방암 세포 성장에 영향을 줄 수 있다는 점이 확인되고 있습니다.

 

이러한 결과는 유방암 환자가 마누카 꿀을 보조적인 건강 관리 수단으로 활용할 수 있음을 시사하지만, 단독 치료제로 사용할 수 있는 수준은 아니며, 반드시 전문가의 상담과 병행해야 한다는 점도 강조할 필요가 있습니다.

 

3. 유방암 예방을 위한 마누카 꿀 섭취 방법

(1) 마누카 꿀 섭취법

하루 1~2스푼 섭취하는 것이 좋으며, UMF 10+ 이상 제품을 선택하는 것이 효과적입니다. 공복에 섭취하면 흡수율이 높아지며, 따뜻한 물 또는 허브티에 섞어 마시면 면역력 강화 효과를 높이는 데 도움이 됩니다.

 

마누카 꿀 등급에 대해 알고 싶다면 " 마누카꿀 등급 마누카꿀 MGO UMF " 글을 확인해 보세요.

(2) 유방암 예방에 도움 되는 식단과 함께 섭취하기

마누카 꿀을 강황과 함께 섭취하면 항암 효과를 극대화할 수 있습니다. 강황에 함유된 커큐민과 마누카 꿀의 항산화 성분이 결합하면 더욱 강력한 항암 효과를 기대할 수 있습니다.

생강과 함께 섭취하면 항염 작용이 극대화되며, 베리류(블루베리, 라즈베리)와 함께 먹으면 항산화 효과가 상승합니다.

4. 유방암 환자가 마누카 꿀을 섭취할 때 주의할 점

유방암 환자가 마누카 꿀을 섭취할 때는 몇 가지 주의해야 할 사항이 있습니다.

먼저, 항암 치료 중이거나 특정 약물을 복용 중이라면, 마누카 꿀을 섭취하기 전에 반드시 의사와 상담해야 합니다. 특히, 혈당 조절이 필요한 경우라면, 마누카 꿀의 당 함량을 고려해야 합니다.

 

또한, 고품질의 마누카 꿀을 선택하는 것이 중요합니다. UMF(Unique Manuka Factor) 10+ 이상, MGO 250+ 이상의 제품을 선택하는 것이 효과적이며, 가짜 마누카 꿀을 피하기 위해 신뢰할 수 있는 브랜드에서 구매하는 것이 좋습니다.

 

 

결론 – 마누카 꿀은 유방암 예방과 치료에 도움이 될까?

 

마누카 꿀이 유방암 치료의 직접적인 대체 치료법이 될 수는 없지만, 강력한 항산화·항염증 작용을 통해 면역력 증진 및 예방적인 건강 관리에 도움이 될 가능성이 큽니다.

 

연구 결과를 종합하면, 마누카 꿀은 유방암 세포 증식을 억제하고, 세포 자멸사를 유도하는 효과가 있을 수 있습니다. 또한, 면역력을 높이고, 건강한 장내 환경을 조성하여 유방암 위험을 줄이는 데 기여할 수 있습니다.

 

다만, 유방암 치료 중이거나 특정 약물을 복용 중인 경우에는 반드시 전문가와 상담한 후 섭취해야 합니다.

이처럼 마누카 꿀은 유방암 예방과 면역력 강화를 위한 보조 식품으로서 활용 가치가 높습니다. 하지만 단독으로 치료 효과를 기대하기보다는, 건강한 식단과 생활 습관을 병행하는 것이 중요합니다.

 

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