편두통 증상 : 메스꺼움 구토 시야흐림

 

편두통, 그냥 아픈 게 아니에요! 편두통은 단순히 머리가 욱신거리는 두통이 아닙니다. 빛이 싫고, 소리가 괴롭고, 아무것도 하지 못하게 만드는 삶의 질을 송두리째 흔드는 신경계의 문제예요. 특히 한쪽 머리만 아프다고 해서 끝나는 것이 아니라, 다양한 전조 증상과 자율신경 이상, 감각 과민 반응까지 동반되는 경우가 많아 철저한 이해가 필요합니다.

 

지난 시간에 알려드린 편두통 원인 7가지 글에서는 편두통을 유발하는 호르몬 변화, 유전적 요인, 스트레스, 수면 부족, 특정 음식 등 다양한 원인을 소개했는데요.

 

이번엔 그 원인들이 실제로 우리 몸에 어떤 증상으로 나타나는지, ‘편두통 증상 7가지’를 자세히 알아보겠습니다.

편두통 증상 7가지

1) 욱신거리는 한쪽 두통

 

편두통의 가장 대표적인 증상은 머리 한쪽에서 느껴지는 박동성 통증입니다. 심장이 뛰는 것처럼 쿡쿡, 욱신욱신 아픈 이 통증은 대개 관자놀이 근처나 이마, 눈 주변에서 시작돼 점점 퍼지기도 해요. 반면 드물게는 양쪽 모두가 아프거나 위치가 옮겨 다니는 경우도 있습니다.

 

특히 움직일 때 통증이 심해지고, 누워 있거나 조용한 곳에 있으면 조금 나아지는 경향이 있어 일상생활이 크게 제한됩니다. 통증의 강도는 사람마다 다르지만, 일반적인 긴장성 두통과 달리 맥박이 느껴질 만큼의 강한 통증과 주기적인 재발이 있다는 점에서 구분됩니다.

2) 메스꺼움과 구토

편두통의 발작이 시작되면 많은 사람들이 속이 메스껍거나 실제로 구토를 동반하기도 합니다. 이는 뇌신경의 자율신경계가 자극되며 위장 운동이 억제되고, 내장이 불편해지는 반응 때문이에요. 약을 먹기조차 어려워지는 상황이기도 하며, 일부 환자들은 미리 메스꺼움을 느끼면서 편두통이 시작됨을 직감하기도 합니다.

 

이러한 증상은 특히 공복 상태, 과로, 심한 스트레스, 냄새 자극 등에 의해 더 심해질 수 있어요. 그래서 편두통이 잦은 사람은 식사와 수면을 규칙적으로 유지하며 위장을 자극하지 않도록 관리하는 것이 증상 완화에 큰 도움이 됩니다.

3) 빛과 소리에 민감해짐

 

 

편두통이 시작되면 많은 사람들이 빛(광과민증)과 소리(청각과민증)에 극도로 민감해지는 반응을 보입니다. 밝은 형광등, 스마트폰 불빛, 소음 등 평소엔 문제가 되지 않던 자극이 매우 불쾌하고 고통스럽게 다가오죠. 이 때문에 많은 환자들이 어두운 방에서 조용히 누워 휴식을 취하는 선택을 하게 됩니다.

 

이 증상은 뇌의 시각·청각 처리 영역에 과도한 자극이 가해졌을 때 발생하며, 편두통이 단순한 두통이 아니라 감각 신경계 전반의 과민 반응이라는 사실을 보여주는 단서이기도 합니다. 특히 생리 전후, 날씨 변화가 심할 때 더 빈번하게 나타나는 경향이 있어요.

 

4) 시야 흐림 또는 번쩍임(전조증상)

편두통 환자 중 일부는 두통이 시작되기 전 또는 통증과 함께 시야가 흐릿해지거나, 번쩍이는 빛이 보이는 시각적 전조 증상을 경험합니다. 이는 ‘오라(aura)’라고 불리는 현상으로, 뇌의 혈관 수축과 확장에 따른 시각 피질의 반응에서 비롯됩니다. 눈앞에서 번개처럼 지그재그 선이 보이거나, 한쪽 시야가 흐릿해지는 증상이 흔하게 나타나며, 대개 20~60분 내에 사라집니다.

 

이러한 전조 현상은 편두통을 미리 예측할 수 있는 신호이기도 하며, 일부 환자에게는 감각 이상, 언어 장애, 어지럼증까지 동반되기도 해요. 만약 전조 증상이 자주 반복된다면 의료기관의 정확한 진단이 반드시 필요합니다.

5) 극심한 피로감과 무기력

 

편두통은 단순히 두통만의 문제로 끝나지 않습니다. 발작 전후로 심한 피로감, 무기력, 집중력 저하를 느끼는 경우가 많습니다. 특히 두통이 멈춘 뒤에도 하루 이상 계속되는 심리적 탈진, 근육 무력감은 일상 회복을 어렵게 만들어요.

 

이는 뇌혈류 변화와 스트레스 호르몬 분비 불균형으로 인해 발생하며, 수면 부족과도 깊은 관련이 있습니다. 잠을 잘 자도 피곤하고, 아무리 쉬어도 개운하지 않은 느낌이 지속된다면 편두통에 의한 전신 피로일 가능성을 염두에 두어야 해요.

6) 목과 어깨의 통증 또는 긴장감

편두통이 오는 날에는 목이 뻣뻣하거나 어깨가 무겁고 결리는 증상이 함께 나타나는 경우가 많습니다. 이는 스트레스로 인해 근육이 긴장하면서 목덜미와 어깨에 통증이 집중되거나, 신경 압박이 혈관을 타고 두통으로 이어지는 경우예요. 일부는 편두통과 긴장성 두통이 겹쳐 나타나는 혼합형 두통으로 발전하기도 합니다.

 

지속적인 목 근육의 경직은 뇌혈류에도 영향을 줄 수 있기 때문에, 스트레칭, 찜질, 자세 교정 등으로 긴장을 완화하는 것이 중요합니다. 특히 하루 종일 컴퓨터 앞에 앉아 있는 사람이나 스마트폰을 오래 보는 경우라면 더 주의가 필요해요.

7) 감정 기복과 우울감

편두통은 신체적인 증상만이 아니라 정서적 변화도 동반할 수 있어요. 평소보다 예민해지고, 불안하거나 슬픈 감정이 증폭되며, 눈물이 날 것 같은 느낌이 들기도 합니다. 이는 편두통으로 인한 세로토닌 불균형과 스트레스 호르몬 분비 변화에서 비롯된 것으로, 특히 여성 환자들에게서 월경 주기와 함께 더욱 두드러지게 나타나곤 합니다.

이처럼 편두통은 단순히 ‘머리가 아픈 것’이 아니라 몸 전체와 감정의 균형이 깨지는 복합적인 현상이라는 점을 기억해야 해요. 감정 기복이 반복되거나, 편두통이 삶에 영향을 줄 정도로 잦아진다면 의학적 상담과 생활 습관 조절이 반드시 필요합니다.

 

결론

 

편두통은 그저 ‘머리가 아픈 증상’으로만 치부하기엔 너무도 다양한 변화를 동반합니다. 욱신거리는 통증은 물론, 빛과 소리에 대한 과민 반응, 구토나 시야 이상 같은 전조 현상까지—단순히 견디는 것으로 끝낼 수 없는 복합적인 증상이 반복되죠. 특히 이 증상들은 일상생활의 질을 떨어뜨릴 뿐 아니라, 사회적 관계, 업무, 감정 상태에도 깊이 영향을 미칩니다. 자신이 겪는 두통이 편두통인지 아닌지를 정확히 구분하고, 증상 패턴을 이해하는 것만으로도 치료와 관리의 시작점이 될 수 있어요.

 

무엇보다 중요한 건, 이 불편함이 평생 지속될 수도 있다는 막연한 두려움에 갇히지 않는 것입니다. 편두통은 원인만큼이나 증상이 개인마다 다르며, 이에 맞는 대응 전략도 충분히 마련될 수 있어요. 전조증상이 반복되거나 통증이 너무 강하다면, 전문가의 도움을 받아 진단과 치료를 병행하고, 일상 속 스트레스, 수면, 식습관 등을 함께 조절해 나가는 것이 필요합니다. 지금 이 글이, 나의 증상을 돌아보고 제대로 된 이해와 회복의 첫걸음을 내딛는 데 도움이 되기를 바랍니다.

 

 

 

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