여경래 유퀴즈 | 여경래 셰프 아들 여민 | 중식 대부

유퀴즈 나온 여경래 셰프, 중식의 대부가 들려준 삶의 이야기 삶에는 누구도 피하고 싶지만 결국 마주해야 하는 굴곡이 있습니다. 때로는 그것이 어린 시절의 상처로 남아 평생을 지배하기도 하고, 또 때로는 그 상처

를 딛고 새로운 길을 만들어내며 많은 이들에게 감동을 주기도 하지요. 이번 유퀴즈 온 더 블럭에 등장한 여경래 셰프는 바로 그런 인물입니다.

 

흔히 ‘중식 대부’라 불리며 한국 중식의 역사를 써 내려간 그이지만, 화려한 명성 뒤에는 누구보다도 깊은 고통과 치열한 노력이 자리하고 있었습니다. 그의 유퀴즈 출연은 단순한 예능의 시간이 아니라, 인간 여경래의 서사이자 한 셰프의 인생철학을 엿볼 수 있는 순간이었어요. 🍜 

어린 시절, 갑작스러운 비극

중식대가 여경래 셰프님이 유퀴즈에 출연하여 화제가 되고 있습니다.

 

여경래 셰프의 인생은 다섯 살이라는 어린 나이에 큰 전환점을 맞습니다. 아버지가 교통사고로 세상을 떠난 그 순간, 그는 차 안에서 사고 장면을 직접 목격했다고 고백했어요. “아버지 죽었어”라고 울부짖던 기억과 관에 흙을 던지던 장면은 아직도 선명하게 남아 있다고 합니다. 너무 이른 나이에 삶의 가혹함을 알게 된 셈이지요.

 

그 이후 가정은 어려움 속에 놓였고, 어머니는 어린 아들에게 “중학교를 졸업했으니 기술을 배워야 한다”는 말로 현실을 전했습니다. 그때까지 그는 요리와는 전혀 인연이 없었지만, 생계를 위해 선택한 길이 바로 중식 요리였습니다. 15살 소년이 처음 칼을 잡던 순간, 누구도 그가 훗날 한국 중식의 상징이 될 거라 상상하지 못했을 거예요.

 

15살 견습생, 그리고 6천 원의 월급

처음 중식 주방에 들어갔을 때 그의 월급은 고작 6천 원이었습니다. 땀에 젖은 채 무거운 웍을 돌리고, 칼질을 배우며 손가락에 굳은살이 배어 가던 시절이었지요. 하지만 그는 불평 대신 묵묵히 견뎠습니다. 그것이 자신이 선택한 길이었고, 살아남기 위해 필요한 길임을 알았기 때문이에요.

 

몇 년이 지나, 그는 스승에게 인정받으며 ‘홍보석파’라 불리는 계파의 한 축으로 성장합니다. 칼을 다루는 솜씨가 워낙 뛰어나 ‘전설의 칼잡이’라는 별명도 붙었어요. 날렵하게 움직이는 칼끝은 단순한 기술이 아니라 그의 집념과 땀의 결과물이었습니다.

22살, 인생의 전환점

 

여경래 셰프의 재능은 곧 세상에 알려집니다. 불과 22살의 나이에 대기업 호텔 중식당으로 스카우트된 그는, 당시 대기업 신입사원 월급의 두 배가 넘는 급여를 받으며 주목받기 시작했습니다. 어린 나이에 주방을 책임지는 자리에서 그는 다시 한번 자신이 걸어온 길을 돌아봤다고 해요. “내가 중식을 선택한 것이 천직일지도 모른다”는 생각이 들었던 순간이었지요.

 

그렇다고 늘 화려하기만 했던 것은 아닙니다. 그는 방송에서 “셰프도 외식하고 싶을 땐 있다”며 웃으며 말했어요. 실제로 집에서 짜장면을 시켜 먹는다는 소소한 고백은, 완벽하게만 보였던 대가의 인간적인 면모를 드러내며 많은 이들의 미소를 자아냈습니다. 🍲 

아버지와 아들, 주방에서 만나다

이번 유퀴즈 방송에서는 그의 아들 여민 셰프도 함께 출연했습니다. 15년 경력을 쌓은 여민은 최근 주방장으로 승진하며 아버지와 같은 길을 걷고 있지요. 하지만 부자의 관계는 단순하지 않았습니다.

 

여민은 “주방에서는 아버지를 ‘셰프님’이라 부른다. 존재 자체만으로도 위압감이 있다”라고 솔직히 털어놨어요. 아버지가 잠시 자리를 비우면 “편하게 하자”며 직원들과 분위기를 바꾸는 이야기도 덧붙였죠. 이는 단순한 농담이 아니라, 아버지와 함께 일하는 무게감을 조금이라도 덜어내려는 그의 방식이었습니다.

 

그 모습 속에서 우리는 세대를 이어가는 한 가문의 무게를 보았습니다. 아버지가 쌓아온 업적 위에서 아들은 또 다른 길을 개척하고, 동시에 아버지의 그늘을 극복하려 애쓰는 모습이었지요.

 

상처를 품은 채 살아가는 법

여경래 셰프의 삶에서 가장 인상 깊었던 부분은 바로 “상처를 어떻게 안고 살아가느냐”였습니다. 어린 시절의 충격적인 기억은 평생을 따라다녔지만, 그는 그 상처에만 매달리지 않았습니다. 오히려 그것을 원동력 삼아 주방에서 더 치열하게 버티고, 더 나은 요리사가 되기 위해 노력했습니다.

 

그는 방송에서 “긍정적인 생각을 하려고 했다”고 말했어요. 사실 ‘긍정’이라는 단어는 쉽지만, 절망과 슬픔 속에서 긍정을 붙드는 일은 결코 쉽지 않습니다. 여경래 셰프의 긍정은 억지 웃음이 아니라, 현실을 받아들이며 그 안에서 자신만의 의미를 찾아낸 태도였습니다.

중식의 대부가 전하는 메시지

여경래 셰프는 단순히 요리를 잘하는 셰프가 아닙니다. 그는 한국에서 중식을 한 단계 끌어올린 인물이자, 후배들을 이끄는 스승입니다. 현재 그는 세계중식업연합회 부회장, 한국중식요리협회 회장으로 활동하며 업계를 이끌고 있어요.

 

하지만 무엇보다도 이번 방송에서 드러난 그의 진짜 모습은 “인간 여경래”였습니다. 상처 많은 소년이 어떻게 삶을 버텨냈는지, 어떻게 한 분야에서 최고가 되었는지, 그리고 어떻게 아들에게 길을 내어주고 있는지가 고스란히 전해졌지요.

마지막으로 그가 전한 말은 많은 이들의 마음에 남았습니다.

 

“요리는 결국 사람을 위한 것이고, 사람의 마음을 움직이는 일이다.” 이 말 속에는 요리사로서의 자부심뿐 아니라, 한 인간으로서의 철학이 담겨 있었어요. 🌿 

마치며

 

유퀴즈에 나온 여경래 셰프의 이야기는 단순한 성공담이 아니었습니다. 그것은 어린 시절의 상처와 눈물, 주방에서의 땀과 열정, 그리고 세대를 이어가는 무게가 뒤엉킨 인생 서사였습니다.

 

우리에게 익숙한 짜장면 한 그릇에도, 누군가의 인생이 녹아 있을 수 있습니다. 여경래 셰프의 칼끝에서 탄생한 요리는 단순히 맛을 넘어 삶의 이야기를 전하는 매개체였어요. 그리고 그 이야기는 지금도 계속 이어지고 있습니다.

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