싱그럽고 부드러운 잎 한 줌에 담긴 여름 건강의 비결 어릴 적 여름방학이면 외할머니 댁 밭에서 자란 푸릇한 채소들을 따던 기억이 나요. 그중에서도 된장국이나 나물로 자주 올라오던 연초록 잎채소가 바로 ‘근대’였죠.
당시엔 ‘그냥 풀이겠지’ 하고 넘겼지만, 요즘은 제철 채소의 진짜 가치를 알게 되면서 다시금 근대의 매력에 빠져들게 되었어요.입맛이 떨어지는 여름철, 속은 편안하게 해 주고 영양은 가득한 근대 한 그릇은 무겁지 않은 건강 밥상의 완성이자, 계절이 전해주는 자연의 선물 같아요.
오늘은 이 소박한 채소가 우리 몸에 어떤 좋은 영향을 주는지, 근대의 주요 효능 7가지를 함께 살펴보겠습니다.
근대란?
근대는 명아주과 식물로, 영어로는 Swiss chard 또는 Chard라고 불립니다.
우리가 흔히 먹는 부드러운 잎채소 중 하나로, 줄기와 잎을 모두 식용으로 사용할 수 있으며 국, 나물, 무침, 찜 등 다양한 조리 방식에 활용되죠. 붉은 줄기가 있는 종류도 있는데 이는 항산화 성분이 더 풍부하다고 알려져 있어요.
근대는 칼슘, 철분, 마그네슘, 칼륨, 엽산, 루테인, 비타민 K 등 미네랄과 항산화 성분이 풍부한 채소로 서양에서는 ‘약이 되는 채소’로도 불릴 만큼 영양학적으로 높은 평가를 받고 있습니다.
근대 제철 – 7월의 밭에서 가장 맛있는 때
근대는 노지 재배 기준으로 6월부터 9월 사이가 제철이며, 특히 7월에서 8월 사이에는 줄기가 연하고 수분감이 많아 가장 부드럽고 맛있게 자라납니다.
장마철 입맛을 잃기 쉬운 시기에 근대는 된장국으로 끓이거나 살짝 데쳐서 무쳐 먹기 좋고, 속이 답답할 때도 부담 없이 먹을 수 있어 여름철 대표 힐링 채소로 손꼽혀요.
제철에 수확된 근대는 항산화 물질과 미네랄 함량이 특히 높다는 것이 한국식품연구원(KFRI)의 계절별 영양 분석에서도 확인된 바 있습니다.
근대 효능 7가지
1) 철분과 엽산이 풍부해 빈혈 예방에 효과적
근대는 식물성 철분과 엽산이 풍부해 철 결핍성 빈혈 예방에 효과적인 채소예요. 특히 여성이나 성장기 청소년, 임산부에게 중요한 영양소인 엽산이 많고, 비타민 C도 함께 들어 있어 철분의 흡수율을 높여주는 점이 장점이에요.
2020년 Food Science & Nutrition 학술지에서는 근대를 ‘철분-엽산 동시 공급이 가능한 녹색 채소’로 소개하며, 비타민 B군 결핍으로 인한 피로감 개선에도 도움을 줄 수 있다고 명시했어요. 하루 한 번, 된장국에 살짝 넣는 것만으로도 충분한 철분 보충이 가능하답니다.
2) 베타카로틴과 비타민 C로 강력한 항산화 작용
근대에는 베타카로틴, 루테인, 비타민 C 등 강력한 항산화 성분이 풍부하게 들어 있어요.이 성분들은 활성산소를 제거하고, 세포의 노화나 염증 반응을 줄여 피부 노화, 면역 저하, 피로 누적을 예방하는 데 도움이 됩니다.
WHO 산하 국제식품영양정보센터(Food Data Central)에서는 근대를 항산화 점수가 높은 잎채소로 분류하고 있으며, 루테인과 제아잔틴의 비율도 시금치에 못지않게 높다고 분석하고 있어요.
특히 자외선이 강한 여름철, 근대는 내 몸 안에서 작용하는 ‘천연 자외선 차단제’가 될 수 있어요.
3) 장 건강 개선과 변비 완화에 효과적
근대는 부드러운 식감에도 불구하고 식이섬유가 꽤 풍부한 편이에요.불용성 식이섬유는 장의 연동 운동을 자극하고, 수용성 식이섬유는 장내 유익균 증식에 도움을 줘요.
특히 더위로 인해 위장 활동이 느려지고, 찬 음식 섭취가 많아지는 여름철에 근대는 속을 따뜻하게 해주는 소화 안정 채소로 잘 어울립니다.
한국식품과학회 자료에 따르면, 근대는 배변 촉진 작용이 우수한 녹황색 채소군에 속하며, 하루 50g만 섭취해도 장 통과 시간이 단축된다는 실험 결과가 있습니다.
4) 눈 건강을 지키는 루테인과 제아잔틴 함유
근대에는 눈의 황반을 보호하는 루테인과 제아잔틴이 다량 함유되어 있어 청색광, 자외선으로부터 시세포를 보호해 주는 작용을 합니다.
스마트폰과 모니터를 오래 보는 현대인에게는 루테인 섭취가 필수인데, 근대는 보충제 없이도 루테인을 풍부하게 섭취할 수 있는 천연 식재료예요.
특히 미국 임상영양학회(ACJN)의 연구에서는, 루테인 6mg 이상 섭취 시 황반변성 위험을 43% 감소시킬 수 있다고 밝혀진 바 있으며, 근대 100g에는 약 11~13mg의 루테인이 함유되어 있다고 보고돼 있어요.
5) 뼈 건강에 도움을 주는 비타민 K와 칼슘
근대는 칼슘과 마그네슘, 비타민 K를 함께 함유하고 있어 뼈 건강에 탁월한 작용을 해요.
비타민K는 칼슘이 뼈에 제대로 흡착되도록 도와주는 조절자 역할을 하며, 골다공증 예방에도 필수 성분이에요.
동의보감에서는 근대를 “골을 윤택하게 하고, 풍습으로 인한 마비를 풀어준다”라고 기록하며, 허약 체질, 기력 저하, 관절 약화에 좋은 약채로 언급하고 있어요.
특히 여성의 경우 폐경기 이후 뼈 손실 속도가 빨라지기 때문에, 근대 같은 천연 무기질 채소를 꾸준히 섭취하는 것이 도움이 됩니다.
6) 고혈압 예방과 혈압 안정에 도움
근대에는 혈압을 낮추는 데 도움이 되는 칼륨과 질산염(nitrate)이 다량 포함되어 있어요. 이 성분들은 혈관을 이완시키고, 나트륨 배출을 촉진하여 고혈압 위험을 낮춰줄 수 있어요.
나트륨 섭취가 많은 한국인의 식단에 있어, 근대는 짠맛을 줄이면서도 영양소는 유지할 수 있는 똑똑한 식재료로 활용돼요.
혈압 조절이 필요한 분들은 염분 섭취를 줄이는 것과 함께, 칼륨 섭취 비율을 높이는 방향으로 식단을 구성하는 것이 좋아요.
7) 피부 진정과 해독 작용
근대의 엽록소는 체내 해독을 촉진하고, 피부 염증을 완화하는 데 도움을 줄 수 있어요.클로로필(chlorophyll)은 항균 작용과 함께 피부 진정, 트러블 완화, 홍조 개선 등에 긍정적인 역할을 합니다.
예로부터 근대 잎을 데쳐서 피부에 얹는 민간요법이 있을 정도로, 안팎에서 동시에 작용하는 피부 건강 채소로 알려져 있지요.
더위로 인해 피부가 자주 붉어지거나 피지가 많아지는 여름철, 근대는 속을 다스려 피부까지 맑게 해주는 자연 치유 식품이 될 수 있어요.
마무리하며 🍃
근대는 매일 마주치는 흔한 채소 같지만, 그 안엔 놀라운 생명력이 담겨 있어요. 제철일수록 더 깊고 풍부한 영양을 지닌 이 잎채소는, 현대인의 피로하고 불균형한 식단에 꼭 필요한 자연의 균형을 채워줍니다.
7월이라는 시기는 근대가 가장 부드럽고 맛있게 자라는 시기이기도 해요. 나물이나 국으로 한 그릇 챙겨 먹는 것만으로도 위장, 피부, 면역을 동시에 돌볼 수 있다면, 이보다 더 정직한 건강식은 없겠지요. 이 여름, 푸른 근대 한 단으로 내 몸을 다독여주는 시간을 꼭 가져보시길 바랍니다. 😊
건강은 공부하는 만큼!
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